Johan Cruyff (1947–2016) war ein niederländischer Fussballer und Trainer und gilt als einer der einflussreichsten Menschen in der Geschichte des Sports – nicht nur als Spieler, sondern als Denker. Als Star von Ajax Amsterdam und später dem FC Barcelona verkörperte er in den 1970ern das «Totale Voetbal»: ein System, in dem jeder Spieler jede Position übernehmen konnte. Er wurde dreimal zu Europas Fussballer des Jahres gewählt und führte die Niederlande ins WM-Finale 1974, wo das Team trotz Niederlage durch seinen Spielstil das Turnier prägte. Nach ihm ist bis heute ein Trick benannt, der «Cruyff Turn».

Noch grösser wurde sein Erbe als Trainer: Bei Barcelona baute er das «Dream Team» und legte mit seiner Philosophie das Fundament für den späteren Tiki-Taka-Stil und die berühmte Talentschmiede La Masia.

Berühmt war er auch für seine paradoxen Sprüche, die «Cruyffismen». Eine kleine Auswahl:

«Every disadvantage has its advantage.» – Jeder Nachteil hat auch seinen Vorteil. (Sein bekanntester Spruch.)

«Playing football is very simple, but playing simple football is the hardest thing there is.»

«If I wanted you to understand it, I would have explained it better.»

«It is better to fail with your own vision than to fail with another man's vision.»

Sein Heldenstatus ist dabei anders gelagert als bei George Best. In den Niederlanden ist er eine Legende, dessen Sprüche bis heute im Alltag der Menschen verwendet werden. Während Best für sein Talent und sein tragisches Schicksal verehrt wird, gilt Cruyff als Visionär, der das Spiel intellektuell neu gedacht und ganze Trainergenerationen (von Guardiola abwärts) geprägt hat. Sein Einfluss reicht damit weit über seine eigene Karriere hinaus – er hat verändert, wie Fussball überhaupt gespielt und verstanden wird.

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